El Tianfenicol, un antibiótico sintético que evita la formación del enlace peptídico en la última parte de la biosíntesis proteica al unirse al ribosoma y bloquear la acción de la peptidil-transferasa. Su efecto final es inhibir la multiplicación bacteriana, por lo que es un producto primariamente bacteriostático que, administrado en dosis ligeramente más elevadas, es también bactericida.
 
Después de su administración por vía oral, el Tianfenicol se absorbe rápidamente y se distribuye de manera extensa a los tejidos corporales. Este principio activo muestra poca unión a proteínas plasmáticas y la mayor parte de la dosis administrada se excreta del animal en su forma original dentro de 48 horas. Después de su administración, el Tianfenicol aparece rápidamente en la bilis.
 
Su toxicidad oral es bastante reducida, tampoco es un producto carcinogénico, teratogénico o mutagénico.